Deel 1: De nachttrein naar Moskou (nu met foto's!)

Kolín, Tsjechië, zaterdag 26 december, 23u48.

Ik lig hier in de nachttrein naar Moskou, iets dat Hendrik en ik compleet niet voorzien hadden. Het is deze trein die ons tegen 5u morgenvroeg naar Katowice moet brengen. Van daar nemen we dan de trein naar Oswiecim ofte Auschwitz.
Hendrik komt net terug onze "kamer" binnen en doet de Becherovka open. Lekker spul, gevaarlijk. Eerst even verder schrijven, dan wat meer sfeer bouwen.
Aan sfeer is er anders eigenlijk geen gebrek: de slaapcoupé is een klein vertrek van amper 6 m², 15 m³, schat ik. Daarin bevinden zich 3 uitklapbare bedden boven elkaar, die alle door ons gebruikt mogen worden (toen beseften we nog niet wat een luxe dat eigenlijk wel is). Elk bed is voorzien van een klein leeslampje en in de hoek vind je een nachtkastje met pompbak. Er hangt hier ook 'n speciaal geurtje, al zou dat wel eens van mijn restanten Franse kaas kunnen ontsproten zijn :-).

Het is eigenlijk surrealistisch hoe snel we in deze bijna compleet andere wereld terecht zijn gekomen. 12u met de trein, waarvan het grootste deel op poepsjieke Duitse ICE's brengen onze eerste cultuurschok: het station van Praha krioelt van de ongure types die om geld vragen of drugs aanbieden; een schril contrast met bijvoorbeeld Frankfurt, waar we daarnet nog op ons gemak gelijknamige worstjes aan het verorberen waren.
Bijna niemand spreekt hier Engels en het weinige Russisch dat ik nog ken, kan plots handig aangewend worden al is het maar om onze gebarentaal beleefd te doen overkomen. Ochin charasjoo!

Ahhh. Nog 'n slokje Tsjechische zoetigheid voor extra inspiratie nadat Hendrik en ik mekaars verhalen voorlezen. Ik heb op dit moment alles behalve spijt van m'n bevlieging en zie me dit in de toekomst nog meer en langer doen. De trein is altijd een beetje reizen... het klopt als een bus!

Hendrik en ik hopen vóór Berlijn nog een tussenstop te maken in Gdansk. Daar zie ik echt naar uit. De zee, rivieren, meren, een grote plas water in het algemeen maakt altijd iets in me los. Als dat vergezeld gaat van een ijskoude, zilte wind, dan denk ik dat we wel kunnen spreken van een zalige ervaring. Maar goed, eerst Auschwitz dus... Of nee, eerst nog wat Becherovka...

Bijhorende foto's:




















Frankfurt.
















Praha station.
















Stinkkaas eten op de nachttrein.
















Hendrik die probeert het ontsproten geurtje weg te werken.




















Uw verslaggever in actie.

Guten Rutsch!

Terug in Leuven en behoorlijk gedesoriënteerd. Geen planning te maken, geen trein die gehaald moet worden en zowaar een bed om in te slapen. Van dat laatste heb ik daarnet al even gebruik gemaakt, want het was nodig. De laatste 3 nachten gemiddeld 4u geslapen en dat in een of andere waggelende wagon. Morgen terug werken, waarschijnlijk de beste manier om meteen terug in de realiteit gesmeten te worden. Dat hoefde voor mij echter niet :-).

Nieuwjaar in Berlijn was een zeer bizarre ervaring. Honderdduizenden mensen (waaronder 1 iemand die ik al jaren niet meer gezien had)op mekaar geplakt in 1 straat, drummen om iets te drinken of te eten te krijgen, wachten op het vuurwerkspektakel dat voor de meeste mensen vanachter de bossen moet aanschouwd worden en dan de straat of metro op waar het vuurwerk op kleine schaal verder gaat. Waar dat heen gaat, is ons niet echt duidelijk, want nauwelijks gezellige cafétjes of clubs te vinden in de binnenstad.
Wij zijn uiteindelijk terecht gekomen in bar/restaurant "La Rocco" waar we ontbeten hadden. 3-4 generaties en een allegaartje van mensen stond daar samen nieuwjaar te vieren, ik snapte er echt geen bal van. Wel leuk, daar niet van, maar raar!?

De komende dagen ga ik proberen mijn schrijfsels stuk voor stuk om te zetten naar digitale vorm en op de juiste plek bij te voegen. Ondertussen heb ik ook de instellingen veranderd, zodat mensen die geen Google account bezitten (pa bvb :-)) ook kunnen reageren, al verwacht ik niet al teveel reacties meer. Dat was ook nooit de hoofdbedoeling.

Aan iedereen alvast de beste wensen en moge 2008 evenveel leuke verrassingen en interessante, nieuwe mensen in je leven brengen als 2007!

Wroclaw

Onze tussenstop richting Gdansk valt een beetje tegen. We zijn rond de middag aangekomen en een goeie 5u later hadden we allebei het gevoel dat we zowat alles gezien hadden. Hebben dan even overwogen om nog naar Poznan te gaan, maar dan zouden we ofwel in 't midden van de nacht aankomen in Gdansk ofwel rond de middag en dat is dan ook weer jammer, aangezien ik vermoed dat Gdansk echt nog wel de moeite gaat zijn. Resultaat: wachten op de nachttrein en de eerste met vrije slaapplaatsen vertrekt pas om 2u. Ondertussen begint de vermoeidheid (weinig slaap en veel gewandel...) ook wat toe te slaan en dat alles heeft wel zijn invloed op het enthousiasme.
Maar goed, morgen kunnen we normaal iet of wat uitgeslapen herbeginnen in een mooie stad... En al bij al hebben we ook wel goed gelachen vandaag (met in de hoofdrol een zekere Rhodendendondon - ja, de relatie hoeveelheid slaap/niveau is rechtevenredig :)).

Ondertussen zitten we hier wat de tijd te doden en dan kom je dus ook in een internetcafe terecht...

Krakau continued

Dag beste lezertjes :),

Hendrik en ik zitten nog steeds in Krakau, aangezien onze Interrail ons maar 5 dagen gratis treinplezier verschaft en Krakau wel wat te bieden heeft.
Gisterenavond een van de betere optredens van de afgelopen jaren mogen meemaken in een plaatselijk Jazzcafe (de Poolse toetsenborden hebben blijkbaar geen accent aigu) en vandaag de stad bij daglicht wat gaan verkennen. Best aangenaam, ondanks de kou.

Morgenvroeg vertrekken we voor dag en dauw naar Wroclaw en daarna nemen we de nachttrein naar Gdansk. Warschau laten we links of liever rechts leggen wegens niet zo interessant naar 't schijnt. Ondertussen ook al een tiental pagina's geschreven, genoeg inspiratie hier...

Ben er weer mee weg, wschl tot in Berlijn of zo.

PS: Pa, ik zie hier nergens een reactie van u ze. Zijt ge zeker dat ge 't verzonden hebt? :)

Krakau

Ondertussen zijn we in Krakau aangekomen en aangezien we hier gratis internet hebben in de hostel laat ik dat ook even weten aan de talloze trouwe supporters :). Zowel Hendrik als ikzelf hebben al wat geschreven, maar de stad ziet er te interessant uit om mijn tijd te verspillen aan verslagen typen, dus ik hou het hier bij.

Alles gaat prima, zalige ervaring.

Tot binnenkort!

Zalige kerst!

Zalig inderdaad! Al het planwerk is achter de rug en de reis kan beginnen!! Even onnodig ongerust geweest voor de aankoop van Interrailpassen, maar dat was dus nergens voor nodig. Ik was er vanuit gegaan dat je die dingen gewoon in het station kon kopen, maar dat werd dus (gelukkig onterecht) even in twijfel getrokken.

Morgenvroeg half 10 vertrekken Hendrik en ik met de trein richting Auschwitz. Wat er daarna gebeurt, ligt niet vast. Verloren lopen in de achtersteegjes van Krakau, beroofd worden door een ondervoede, Zuiderse Pool, in de Warschause goten terechtkomen en schuilen in een door Tom Lanoye gefabriceerde kartonnen doos, het moet allemaal kunnen. Enige voorwaarde is dat we op 1 januari in Berlijn zijn, want daar nemen we de vlieger terug richting "warm" Belgenland.
Vanavond nog de zak pakken en de laatste pintjes en aanverwanten uit de frigo opdrinken/-eten en we zijn er volledig klaar voor. En ik heb er zin in!!!

Dat er onderweg niet veel op het internet gezeten zal worden is eigenlijk een evidentie, maar moest het zich toch voordoen, dan kan deze blog aangevuld worden en kunnen te saaie treinreizen opgevuld worden met het schrijven van kaartjes naar vrienden die zo zot zijn om hier hun adres achter te laten.
Sowieso hou ik onderweg een verslag bij en ben ik van plan het boeltje hier op te vrolijken met Hendrik zijn foto's en mijn gezwans, gezwets ende gezwam. Dit uiteraard enkel en alleen om het bestaan van GewoonWeg iet of wat te rechtvaardigen.

Vriendelijke groeten,

Uw verslaggever.

Reisdetails

Hmm ok, omdat ongepland reizen blijkbaar belachelijk duur is, hier toch een minimum aan planning.

Mijn eerste idee was om volgende stops te maken: Auschwitz-Krakau-Warschau-(Riga-)Berlijn. Riga gaat jammer genoeg vrij zeker niet doorgaan en ik vraag me af of Warschau ook niet teveel gevraagd is. Snel reizen kan, maar is - vanwege toeslag - behoorlijk duur; en helaas hebben we maar een goeie 5 dagen.

Enkele opties:

* Snel reizen: volgens http://www.pelemans.be/gewoonweg/SnelReizen.pdf staan we binnen de 20u in Auschwitz. Nadeel: de vele toeslagen (€20 tot €120) en we gaan er sowieso al 4 aan ons been hebben.
* Traag reizen: http://reiseauskunft.bahn.de/bin/query.exe/en geeft de optie enkel nationale treinen weer te geven. Helaas kunnen we dan wel veel minder zien. Langs de andere kant geeft dit wel meer het avontuurlijke gevoel en is 't goedkoper. Om een perfect afweging te kunnen maken, zou 'k eigenlijk graag weten hoeveel de toeslagen zijn voor de treinen die we willen nemen, maar dat is uiteraard nergens terug te vinden...
* Interrail Global: 5 dagen te kiezen binnen een periode van 10 dagen (Flexi) = €249 -> Lijkt ideaal als we 1 dag niet reizen, wat zeker te doen moet zijn.
* Interrail Country: minimum €189 (pas Duitsland 3 dagen) + €69 (pas Polen 3 dagen) = €258, sowieso slechter dan Global.

Nog wat nuttige links:

* Contact NMBS
* RailPlus
* InterRail, ook hier